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Endodoncia : Adelantos que ya están en uso y lo que se utilizará en el futuro
por Eugenio Luis Henry
Especialista en Endodoncia
Vicepresidente de la Sociedad Argentina de Endodoncia.
Seccional de la Asociación Odontológica Argentina.
La Endodoncia es una rama de la Odontología que se ocupa tanto de la prevención como de las enfermedades que ocurren en el tejido que está dentro del diente, llamado pulpa dental (nervio) y también de los tejidos que rodean al diente en su inserción al maxilar, llamados ligamentos de sostén o periodonto.
La Endodoncia ha sido considerada una de las ocho especialidades dentales reconocidas por la American Dental Association (ADA), en Estados Unidos en el año 1963 y posteriormente en nuestro país.
El Especialista en Endodoncia (Endodoncista) es un odontólogo que se ha especializado en el tratamiento de los conductos radiculares. Esta especialización requiere haber seguido un programa avanzado de estudios que abarca dos o tres años de duración destinado exclusivamente a la ciencia y los procedimientos endodónticos.
Los Endodoncistas frecuentemente han limitado su práctica exclusivamente o mayoritariamente a la endodoncia, debido a que es necesario adquirir una gran habilidad y precisión en la rutina además de la necesidad de un gran despliegue de aparatos y pequeño instrumental (limas) con que realizan sus tareas.
La avanzada destreza adquirida en los tratamientos tanto quirúrgicos como no quirúrgicos, hacen de ellos los únicos profesionales calificados para tratar por igual casos de rutina como de alta complejidad. ademas del manejo del dolor, tratamiento de pacientes con compromisos médicos, traumatismos dentarios y los múltiples y complejos problemas anatómicos que involucra al diagnóstico y tratamiento.
Estos especialistas deben recertificar su título cada cinco años lo que obliga a concurrir a cursos de educación continua en todas sus variables (congresos, seminarios, reuniones científicas, literatura especializada, docencia, etc.), al mismo tiempo que continúan con su práctica clínica. El propósito es mantener los conocimientos científicos actualizados, en investigación, procedimientos clínicos vigentes y moderna tecnología.
¿Que son los tratamientos endodónticos?
1)Los tratamientos endodónticos, también llamados tratamientos de conductos (T.de C.), son procedimientos odontológicos que evitan la extracción de piezas dentarias que han sufrido un daño.
2)En los EE.UU se realizan mas de 14 millones de tratamientos de conductos (T.de C.)cada año.
3)El T.de C. es necesario cuando la pulpa dental (nervio) está enferma o dañada. Este tejido es eliminado y los conductos son limpiados rellenados y sellados con un material antiséptico estéril y compatible con los tejidos dentarios (biocompatible).
4)Los tratamientos endodónticos tienen éxito en un 95% de los casos.
5)Con un tratamiento correctamente hecho, un diente puede funcionar casi toda la vida. No obstante luego del tratamiento es necesario que el paciente se coloque una corona u otro tipo de restauración con el objeto de proteger el diente.
6)El tratamiento endodóntico comúnmente es mas económico y lleva menos tiempo que realizar una extracción y posterior reemplazo de la pieza ausente con un puente, implante o prótesis parcial removible.
7)Las técnicas modernas y la anestesia profunda y de larga duración hacen que el tratamiento sea totalmente confortable para el paciente.
8)Todo paciente que se le advierta que debe realizarse una extracción dentaria, debería preguntar si esa pieza puede salvarse a través de un tratamiento endodóntico.
Nueva tecnología para realizar Endodoncia
¡Nada es tan bueno como los dientes naturales!
Algunas veces sus dientes naturales pueden necesitar endodoncia (tratamiento de conductos) para poder ser conservados como una parte saludable de su boca.
La mayoría de los pacientes relatan que realizarse un T.de C. en el momento actual, es tan simple como tratarse una caries y esto es posible gracias a la moderna tecnología con que cuentan los especialistas.
- Permite que los tratamientos se hagan muy rápido la mayor parte de ellos en una sola sesión de consultorio.
- Completamente indoloros debido a una nueva serie de anestésicos locales que brindan profundidad y larga duración anestésica.
- Un aislamiento absoluto de la pieza dentaria a tratar que la separa de todos los factores contaminantes que pueda haber en la boca.
- Pequeño instrumental calibrado (limas) de alta precisión y estandarizado (todos los fabricantes cumplen con las mismas especificaciones).
- Pequeño instrumental (limas) fabricado en Níquel Titanio, metal que posee gran flexibilidad y memoria mecánica que le permite recuperar su forma luego de sufrir deformaciones, esto posibilita instrumentar (limar) conductos muy curvos y estrechos conservando la forma original anatómica de los mismos y de esta manera mantener una mayor estructura dentaria.
- Las Radiografías Digitalizadas son una clase de radiografías que utiliza un pequeño sensor en lugar de la placa radiográfica convencional. El sensor transmite la imagen al monitor de una computadora y puede ser vista en la pantalla tanto por el profesional como por el paciente, además puede ser impresa en papel y editarse cuantas copias se requieran (paciente, odontólogo general, empresa de seguros médicos, etc., etc.), además de poder ser enviadas por E-mail o guardadas indefinidamente.
Estas radiografías digitalizadas tienen tres ventajas sobre las convencionales:
1) Menor exposición a la radiación de rayos X, debido a que solo se irradia al sensor con un sexto del tiempo necesario para las Rx convencionales.
2) Aumenta la posibilidad de educar, esto es un gran beneficio ya que le permite al paciente comprender su problema pues se lo están mostrando en una pantalla de 14 o 17 pulgadas y al lado de su sillón dental, ademas le permite tomar decisiones y también visualizar los inconvenientes que se presenten con su caso (Ej. conductos curvos o calcificados) pudiendo seguir las explicaciones del especialista.
3) Es un procedimiento más rápido disminuyendo el tiempo que el paciente pasa en el sillón dental. Una imagen simple puede procesarse en 30 segundos siendo mas rápido que una Rx. convencional cuyo proceso demora mas de 3 minutos. En cada tratamiento endodóntico se toman muchas radiografías si se le puede ahorrar al paciente 10 o 15 minutos en el sillón, va a ser muy apreciado.
- Instrumentación mecanizada. Con el advenimiento del metal de níquel titanio y su sorprendente flexibilidad, comenzó una nueva era de instrumentación o preparación de los conductos radiculares. Se trata de una serie de instrumentos que pueden trabajar dentro de los conductos pero impulsados por un torno de baja velocidad, de esta manera se combina la instrumentación manual (tradicional) con la mecanizada realizando, esta última, un corte y formas muy adecuadas para la anatomía del diente, respetando su diseño interno y ganando en velocidad.
Son muchas las marcas que ofrece el mercado internacional actual, las principales son: Profile, High Speed, Quantec, M4, Endo Cursor, Hero 642, etc.
- Diferentes técnicas de obturación (relleno) de los conductos radiculares. Aparte de las técnicas convencionales, que utilizan cementos con diferentes propiedades y conos de gutapercha (material químicamente similar al caucho, descubierto hace mas de cien años y de uso vigente en la actualidad como relleno de los conductos) ha aparecido recientemente gran variedad de técnicas que aprovechan la propiedad que tiene la gutapercha de ablandarse a los 60 o 70 °C y compactan la misma dentro de los conductos, ocupando todo el espacio virtual y asegurándonos un sellado permanente en la zona que antes ocupaba la pulpa (nervio). Existen numerosas técnicas entre las que se destacan las que utilizan pistolas en cuyo interior se ablanda la gutapercha a altas temperaturas y al apretar el gatillo deja salir una masa filamentosa que va rellenando el conducto por pasos.
- Microcopia en endodoncia. (en evolución) El microscopio ha sido utilizado por décadas en cirugía médica, tanto en neurocirugía como en oftalmología, otorrinolaringología y ginecología. Recién hace 10 años en EE.UU. comenzó su uso en odontología, especialmente en endodoncia, no siendo aún su empleo frecuente entre nosotros. Lentamente está llegando a nuestra práctica y con él no solamente mejoraremos la visión aumentando el tamaño de nuestro pequeño campo quirúrgico, sino que también conseguiremos proveernos de mayor luz. En combinación con pequeños espejos no más grandes que una décima parte del tamaño de los espejos dentales tradicionales, le ayudan al endodoncista a poder ver en lugares en que el ojo humano nunca podría. Con el microscopio son fáciles de ver estructuras dentarias que son difícilmente detectables.
En la mayoría de los dientes, el conducto que contiene la pulpa (nervio), ocupa el lugar central y se extiende desde la parte coronaria (lo que se ve de diente por arriba de la encía), hasta la raíz que está incluida dentro del maxilar. Cerca del final del conducto este se divide en muchas ramificaciones en forma de pequeñísimos canales, parecidos al delta de un río. Estos pequeños canales pueden ser visibles a través del microscopio. También se lo utiliza para encontrar pequeñas fracturas o fisuras que son muy difíciles de detectar con los procedimientos de diagnóstico habituales Además son fáciles de encontrar los conductos muy estrechos o pequeños así como los de ubicación no convencional.
Muchas veces una nueva infección o traumatismo nos obliga a realizar un segundo tratamiento de conductos donde ya existía uno anterior, a esto se lo llama re-tratamiento endodóntico, para realizarlo, suele ser necesario eliminar los materiales de obturación con que estaba reconstruido el diente incluyendo pernos y coronas protésicas. (si las hubiera). El microscopio es de una valiosa utilidad en estos casos pues nos permite ver detalles y de esa manera trabajar con precisión dañando la menor estructura dentaria posible. El microscopio también puede ser utilizado con fines de docencia ya que con un segundo ocular permite que dos operadores trabajen juntos viendo el mismo campo quirúrgico, además se le puede adicionar una cámara de videos y grabar la secuencia operatoria, o la misma puede ser observada por varios interesados a través de un monitor.
- Endoscopio en Endodoncia. (en evolución) Un nuevo dispositivo llamado endoscopio - que esencialmente es el mismo sistema utilizado en medicina para realizar artroscopía, que permite reparar rodillas con sus meniscos dañados, o eliminar vesículas biliares, o visualizar el interior del corazón, durante una operación a corazón abierto &endash; produce imágenes a gran aumento, de mayor tamaño y mas luminosas de las que se producían en el pasado. Estas imágenes aumentadas le facilitan al endodoncista la realización de complejos tratamientos de conductos en piezas dentarias que de otra manera deberían ser extraídas.
El endoscopio tiene la apariencia de un lápiz rígido de cristal. La punta que se inserta dentro del conducto tiene una diminuta cámara que le permite al endodoncista ver la imagen en un monitor de televisión instalado al lado del sillón dental. La cámara mas comúnmente utilizada es de 0,08 mm. O sea el tamaño de la punta de la mina de un lápiz y aún puede haber menores. En la imagen que produce el endoscopio, los endodoncistas pueden fácilmente ver fracturas dentarias, calcificaciones, bloqueos y caries en la cámara pulpar y en los conductos radiculares, además pueden encontrar la manera de pasar alrededor de conductos curvos, estrechos y calcificados que son los que habitualmente hacen que el procedimiento sea dificultoso.
El endoscopio contiene su propia fuente de luz, esto le permite al endodoncista que automáticamente se ilumine su campo operatorio. La mayoría de los endodoncistas que lo utilizan, realizan una apertura en la corona del diente e insertan el endoscopio para explorar el conducto en forma manual.
Esta nueva tecnología mejora los resultados y seguramente será parte de la futura rutina de la endodoncia quirúrgica y no quirúrgica.
- Láser en Endodoncia: (en evolución) Existen en la actualidad y continúan en vías de desarrollo dos tipos de láser que puede utilizarse en endodoncia. Uno actúa en tejidos blandos (Co2 &endash; Láser) y el otro es casi específico para tejidos duros (Erbio &endash; Láser). Están apareciendo en el mercado de materiales dentales, equipos que combinan las dos posibilidades en un mismo aparato. De esta manera se puede utilizar alternativamente en los procedimientos que realiza el endodoncista. Por un lado la cirugía, cuando es necesario eliminar procesos inflamatorios o infecciosos de las raíces por vía externa de la pieza dentaria y por el otro y como complemento del tratamiento de conductos, lograr la eliminación de los tejidos blandos dentro de ellos, y la esterilización de los mismos. Para esto se están utilizando unas puntas muy delgadas y flexibles que pueden introducirse hasta una profundidad que equivale a 2/3 de la longitud total del conducto radicular, esto es complementado con movimientos ascendentes y descendentes y de esa manera se puede lograr la acción del láser. Recordemos que el láser utiliza la energía calórica que desarrolla un haz de luz de gran intensidad. Esta acción va "cauterizando" a su paso, las pequeñas terminaciones nerviosas y por lo tanto el procedimiento resulta indoloro. Está siendo utilizado con todo éxito en oftalmología, dermatología y cirugía médica. Creemos que en breve va a ser un complemento indispensable de los tratamientos odontológicos. Aún necesita disminuir su tamaño y su precio.
- Antibióticos: Un comentario final sobre ellos para que pueda ayudar a su odontólogo a NO recetarlos.
Descubiertos en 1928 y utilizados ampliamente durante y después de la II Guerra Mundial, han curado fácilmente innumerables infecciones que alguna vez pusieron en peligro la vida humana. La penicilina y otros antibióticos fueron proclamadas como drogas milagrosas y muchas enfermedades infecciosas, gracias a su acción, fueron eliminadas. Pero el extenso uso y abuso de los antibióticos para enfermedades virales, infecciones triviales o no infecciones, han provocado un problema mundial de resistencia bacteriana como resultado de los cambios genéticos que realizan las bacterias en respuesta a las drogas. Hoy en día esta forma de resistencia bacteriana a todos los antibióticos disponibles está pendiente de ser identificada. Esto significa que todos los profesionales de la salud, deben ser educados para entender el problema de la resistencia bacteriana a los antibióticos y por lo tanto restringir al máximo su utilización. Aunque no hay estadísticas específicas en odontología, el Centro para el Control de Enfermedades de los EE.UU, estima que mas de 1/3 de todas las recetas de antibióticos son innecesarias.
Uno de los usos habituales de antibióticos en odontología es en endodoncia, ya que muchas veces se asocia el dolor y el tratamiento pulpar con infección, cuando en realidad es una simple inflamación que el T.de C. solo, elimina eficazmente.
Muchas veces el Odontólogo le receta antibióticos al paciente por pedido de éste, porque tomándolo se siente mejor, en realidad el paciente se siente mejor a pesar de los antibióticos y no como resultado de ellos. Lamentablemente las drogas mas recetadas para el dolor en nuestro país son los antibióticos.
Todos debemos cambiar y el público debe participar haciendo un uso prudente de los antibióticos.
Algunos consejos:
1. No pida que le den antibióticos
2. Cuando sea necesario administrar antibióticos, tómelos siguiendo las indicaciones del profesional.
3. No interrumpa las tomas porque se sienta mejor.
4. No se automedique.
5. No pida prestados antibióticos a sus amigos.
6. Recuerde que cuando toma un antibiótico, está tomando una droga potencialmente peligrosa y cada vez que la utilice, está contribuyendo a una forma de resistencia bacteriana.
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Carlos
Bóveda Z.
Noviembre
1999 carlosboveda@carlosboveda.com